腐蝕是材料和環(huán)境間反應(yīng)造成的損傷，發(fā)生于材料/環(huán)境界面。腐蝕理論指出，金屬材料腐蝕原因是表面形成工作著的腐蝕電池，即存在不同電位的電極及電極間的電子通道和離子通道。金屬防腐蝕技術(shù)主要是破壞其條件，使腐蝕電池無法工作。目前工程上有四類防蝕技術(shù)，分別是選材和材料表面改性、緩蝕劑技術(shù)、覆蓋層技術(shù)和電化學(xué)保護技術(shù)。

       選材和材料表面改性著眼于材料本身，通過合理選擇材料、研制更耐腐蝕新材料或者改變材料工作表面性質(zhì)來達到克服或減緩材料腐蝕問題。這項技術(shù)依靠材料科學(xué)家配合，某種程度上以材料科學(xué)家為主力進行開發(fā)。例如:石油化工、煉油工業(yè)不斷提出新的耐腐蝕要求，促使新的耐蝕材料發(fā)展。實際上，材料服役過程只有界面和環(huán)境接觸，所以材料表面改性可能是更經(jīng)濟有效的手段。例如“三束改性”技術(shù)是利用電子束、離子束、激光束等高能粒子對材料表面局部加工，獲得耐腐蝕性好的表面層。例如在普通碳鋼工件表面沉積含鉻、鎳金屬層后，再用激光束進行局部熔融，獲得類似不銹鋼成分的表面層。這樣得到的零部件具有碳鋼的成本和不銹鋼的使用性能。

       緩蝕劑技術(shù)著眼于環(huán)境。通過向環(huán)境加入少量化學(xué)物質(zhì)，使環(huán)境的腐蝕性在數(shù)量級上成倍降低，這類物質(zhì)稱為緩蝕劑。緩蝕劑多是一些化工生產(chǎn)的有機下腳料，具有較復(fù)雜分子結(jié)構(gòu)，其之所以能靠少量分子改變環(huán)境對材料的腐蝕速度，是它們能被吸附在金屬表面，最終在界面上起作用。緩蝕劑本身屬于精細化工或應(yīng)用化學(xué)研究領(lǐng)域，但緩蝕劑的效率測量和評價方法是腐蝕研究的重要組成部分。

      前兩種技術(shù)最終是作用在材料的界面，但后兩種技術(shù):覆蓋層技術(shù)和電化學(xué)保護技術(shù)，便直接的著眼于材料/環(huán)境界面，是應(yīng)用范圍廣泛的防腐蝕技術(shù)，也是腐蝕科學(xué)與工程重點研究內(nèi)容之一。